（本文最初发表于7月30日，作者为76人今年探花秀VJ-埃奇库姆，文章观点不代表译者立场。）
此刻的我，内心充满难以言表的情绪。唯有深深的感恩。我从仅有七英里长的小岛比米尼出发，如今竟真的站在了费城76人的主场。
选秀夜的每一刻都刻骨铭心。在纽约的小绿屋里，我身旁围绕着妈妈、教练和所有关心我的人——堂兄弟、阿姨，整个家族都在。
我们放松地享受当下的氛围，看着总裁念出库珀和迪伦的名字。而我始终留意着我的经纪人——直到他接到电话，朝我点头示意，动作干脆得像特工一样，我不禁笑了。之后的一切仿佛一场梦：我努力站起身，拥抱每一位家人，走上台，接受ESPN的采访，又参加了《早安美国》节目。
有人问我：“你西装里藏着什么？”
我翻开外套，低头看见“Sugar”字样时，泪水夺眶而出。那是献给我第一位教练格拉森-“Sugar”-罗宾斯的纪念。他已离开多年，却是最早断言我能进NBA的人，始终相信我。在那一刻，所有情绪涌上心头：我们真的做到了。我知道他在天上一定正为我骄傲。
那一晚交织着复杂的情感。谈到妈妈与过往的艰辛时，我忍不住落泪。我们来自比米尼——一座长七英里、宽半英里的小岛。如果海啸来临，我们只能祈祷。但说实话，从这样的地方打进NBA？几率或许只有0.000001%，甚至更小。
我的家人曾依靠发电机生活。
而现在，我为费城76人效力。
选秀结束后，亲友为我举办了庆祝派对。兴奋之余，深夜时分我却感到疲惫不堪——肾上腺素消退，泪水与欢庆耗尽了我的力气。我悄悄提前离开，回到酒店脱下西装，倒头就睡。
想象一下：我裹着被子酣睡，可能还流着口水，却被手机的震动吵醒。朋友在电话那头大喊：“你还睡什么？！”
我揉着惺忪睡眼，努力清醒。
他的激动我能理解——毕竟我刚被NBA选中。于是我起身去了朋友的Airbnb，但老实说，我没能彻夜狂欢，而是在沙发上又睡着了。再次醒来时，离飞往费城只剩三小时。
不，没有私人飞机——我还是个新秀呢。我开车前往费城报到。
比米尼与所有地方一样，既有游客眼中的风光，也有本地人的生活。在这里，文化的核心是爱。街上常见老人闲坐聊天，人们互相问候“早上好”、“你好吗？”。每个人都彼此认识，消息传得飞快。岛屿很美，海水清澈，房屋彩绘成不同颜色——我曾为奶奶的房子刷漆，人们常通过换颜色焕新心情。
童年时，我常和表兄弟在院子里玩耍，或与朋友在球场打球。白天常停电，但我们从未短缺必需之物——妈妈和奶奶确保了这一点。她们教导我：礼貌与尊重能带你走得更远。当然，犯错时也少不了教训！我挨过不少打，尤其是妈妈那双果冻拖鞋，打人特别疼。但这些管教教会了我自律与安全。
我七八岁时因Sugar教练开始打篮球。他影响着全岛的青少年篮球，甚至从我妈妈那一代就开始。他总开着高尔夫球车——我无法想象他没有车的模样。他戴着墨镜，笑容满面地来到我家门口，组织训练营，带我们去公园打球。我们在The Pond和The Field球场挥洒汗水，直到阿姨喊我们回家：“快回来！天黑了！”
那些日子漫长而快乐，我永远难忘。
有一个回忆令我既珍惜又伤感。
2014年夏天，我九岁。Sugar自费带我们青年队去弗里波特比赛。那是我第一次坐飞机——虽然航程仅15分钟，却让我兴奋不已。透过舷窗，我看到海中点缀的小岛，既害怕又着迷。
比赛名为HOYTES。来自拿索的Showtime队被所有人看好，但最终夺冠的是我们——无人看好的比米尼小队。那段回忆如此珍贵，仿佛我们为他赢得了胜利。但一年后，Sugar教练因病去世。作为孩子，我们难以接受。我是他最宠爱的孩子，从他身上学到无数篮球与人生的道理。他的离去让我痛苦不已。我总想：能否回到弗里波特的那一刻？
葬礼上，所有受过他影响的孩子们都来了。我们聚在教堂外，十几个穿黑衣的小孩，默默致敬。我多么希望他亲眼看到我走上纽约的舞台，正如他所预言。但愿他在天堂微笑注视着我。
2020年，我赴美求学。近15岁的我尚无大学offer。哥哥塔里奥收留了我，他居家工作，我整日玩游戏。但通过一位巴哈马朋友，我认识了AAU的贾斯汀教练，加入南佛罗里达国王队。他常接送我训练，坚信我是县里最佳球员。两年后，他引荐我加入里克斯教练的SE精英队，那里有更多曝光机会。我毅然决定离开，对塔里奥说：“我会让努力值得。”
卢希学院向我抛出橄榄枝——他们提供全额资助，我毫不犹豫接受。在那里，我的人生彻底改变。
时间跳到2024年夏，我受邀代表巴哈马参加奥运预选赛。
我想：何不一试？
这是与艾顿、希尔德等NBA球员训练的良机。我本以为自己只是旁观，但内心不甘。首日训练我便全力表现，不惧对抗，让他们记住我。在希腊，我们年轻球员顶住了NBA球员的压力。
对阵芬兰时，球迷欢呼震天。教练派我上场，我抛开杂念，专注防守、投篮、突破——做一切所需之事。那场我11次出手砍下20分，完成突破。
我只是在打球，仅此而已。
之后我加入贝勒大学。
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